X JAPAN Hollywoodissa

Hollywoodin ja Highlandin risteyksen täytyy olla Los Angelesin kiireisin ja kirkkain alue. Hollywood boulevard, katu, jolla kuvaukset pidettiin, on tunnettu lukemattomista turisteista, jotka kerääntyvät kaduille katsomaan klassisen Hollywoodin jäänteitä. He ottavat joko kuvia katuun kiinnitetyistä, kuuluisuuksien nimillä varustetuista tähdistä, menevät katsomaan nähtävyyksiä, kuten Ripleyn ”Usko tai älä!” -museota ja Madam Tussaudin vahakabinettia, tai kuvaavat kummallisia, kuuluisiksi henkilöiksi tai hahmoiksi pukeutuneita ihmisiä.

Tällaiselta näyttää se mieletön paikka, jonka X JAPAN valitsi kuvatakseen neljä uutta musiikkivideota kappaleilleen I.V., Jade, Endless Rain ja Rusty Nail. Muutamia viikkoja sitten saapui odottamaton ilmoitus, jossa kerrottiin X JAPANin aikomuksista kuvata neljä uutta videota Hollywoodissa ja jossa pyydettiin ihmisiä rekisteröitymään Jrocknation.com-sivustolle. Koskapa varoitus tuli lyhyellä varoitusajalla, kovinkaan monet X JAPANin fanit eivät kyenneet saapumaan paikalle. Jopa tuhansia odotettiin saapuvaksi, mutta näytti siltä, että vain muutamia satoja faneja ilmestyi paikalle. Kyseiset fanit joutuivat satojen, päivittäin paikalle saapuvien turistien ja klubeilla lauantaisin käyvien ihmisten saartamiksi. Faneista välittyvä energia ja innostus tarttuivat kuitenkin ympärillä pyöriviin ihmisiin, jotka jäivätkin kiinnostuneina katsomaan palan esityksestä.

Päivä oli Los Angelesille tyypillisen kaunis ja puolipilvinen, mutta vaikka kello näytti jo neljää, jolloin faneja oli pyydetty saapumaan, mitään ei tapahtunut. Paikalle saapuessaan faneja oli kehotettu ilmoittautumaan turvamiehille, mutta näitä ei näkynyt missään, eikä liioin muunkaan laisia järjestelyjä. Niinpä fanit kokoontuivat oma-aloitteisesti tiedottomina siitä, mitä tehdä, suoraan kirkkaan, korkean lavan alle, joka oli rakennettu kauppakeskuksen reunalle.

Kuten X JAPANin lavat yleensäkin, oli tämäkin yhtälailla kaunis, ylellinen, kristallinkirkas ja tuttuun tapaan korkealle kohoava. Kirkas lava oli sijoitettu katon reunalle, mikä mahdollisti jäsenten näkemisen alhaalta katsottaessa. Jokaisena kuvausten lyhyenäkin vapaana hetkenä joku jäsenistä nojautui lavan suojakaiteen yli ja vilkutti maassa oleileville faneille, mikä odotetusti sai heidät villiintymään ja kameramiehet rakastumaan heihin. Alueella oli lukemattomia kameroita. Muutamia nostokurkia oli tuotu paikalle kuvaamaan kohtauksia ylhäältä käsin, muutamia kameroita oli sijoitettu fanien läheisyyteen ja totta kai monta myös X JAPANin itsensä ympärillä.

Kellon tullessa puoli viisi illalla alkoi musiikki soida, ja suuresta näytöstä näkyi, kuinka YOSHIKI istui pianon ääressä aloittaen Endless Rainin. Viimein näytölle poimittiin fanien yläpuoliset tapahtumat, ja soittava YOSHIKI näytettiin vieressään kappaletta huulisynkkaava TOSHI. Koskapa kyseessä olivat vain musiikkivideokuvaukset, ei jäseniä vaadittu antamaan kaikkeaan, mikä osoittautuikin hyväksi TOSHIlle, joka hiljattain perui kaikki live-esiintymisensä terveytensä vuoksi. Itse kuvauksissa hän oli kuitenkin hyvässä kunnossa ja olikin juuri se, joka kurkki kaikista eniten turvakaiteen ylitse ja kaateli virnuillen vettä reunan ylitse alhaalla olevien fanien niskaan.

Kun päivä pimeni iltahämäräksi ja siitä viimein yöksi, soitettaessa käytettävät efektit muuttuivat entistäkin hämmästyttävämmiksi. Ensin oli vain savua ja usvaa, mutta kun tuli pimeämpää, saattoi nähdä laservaloja kieppumassa naapurirakennusten seinämillä. Myös ilotulitteet tulivat mukaan kuvioihin, kun yö viimein laskeutui. Vaikka tuli lavan takana olikin käytössä ainoastaan kerran kappaletta kohden, pystyi tukahduttavan kuumuuden silti tuntemaan alhaalla asti; muutamia kertoja kipinöitä karkasi satunnaisesti kappaleiden aikana ja singahti kohti yleisöä. Paikalle oli varattu henkilökuntaa jopa jakamaan faneille X JAPAN -tekstillä merkittyjä valotikkuja, ja hitaasti yhä useammat fanit pitivät ylhäällä kahta ristittyä tikkua muodostaen kirjaimen ”X”.

Kuten ehdottomasti oli odotettuakin, soitti yhtye samoja neljää kappaletta yhä uudelleen ja uudelleen noin kuuden tunnin ajan lukuun ottamatta taukoja. Yön lopussa eräs suorasukainen fani ilmoitti, ettei tulisi kaipaamaan kyseisiä kappaleita hetkeen. Bändi piti useita lyhyitä taukoja sekä puolessa välissä yhden pidemmän, jolloin faneille näytettiin videoleikkeitä useista eri konserteista. Materiaalia oli X JAPANin konserteista Taiwanissa ja Hongkongissa, ja mukana oli myös vanhempia klippejä. Heti kun hide ilmestyi näytölle vanhempien videoleikkeiden kohdalla, muuttuivat fanit äänekkäämmiksi kuin kertaakaan koko illan aikana. Videomontaasi piti ihmiset kiireisinä koko neljäkymmentäviisi minuuttia pitkän tauon ajan, jonka kuluessa jotkut fanit kuljeskelivat ympäriinsä, kunnes X JAPAN palasi takaisin. Valtaosa näistä vannoutuneista faneista pysyttäytyi kuitenkin samalla paikalla koko yön ajan eikä liikahtanut kertaakaan koko kuuden tunnin aikana.

Mitä fanit itse esityksestä pystyivät näkemään, vaikutti kauniilta show’lta, aivan oikean konsertin kaltaiselta. YOSHIKI vaihteli pianon ja rumpujen välillä, ja istuessaan pianon ääressä hän soitti tottuneesti ja sujuvasti, kun TOSHI seisoi hänen vieressään. Muista jäsenistä ei näytetty kovin paljon kuvamateriaalia, mutta fanit saattoivat nähdä, että PATAlla ja SUGIZOlla tuntui olevan hauskaa soittaessaan innokkaasti kitaroillaan.

Kuvausten loppuessa iltakymmeneltä ei kukaan tajunnut niiden todella päättyneen, vaan kaikki odottivat lisää; fanit huusivat edelleen lempijäsenilleen ja pitelivät kylttejään sekä valotikkujaan. Jäsenten kuitenkin kävellessä pois lavalta viimeisen kerran koko valoshow hiljalleen kuoli, ja henkilökunta sammutti suuren näytön aloittaen rakenteiden purkamisen lähes välittömästi. Hitaasti fanit vaelsivat pois kävellen päämäärättömästi ympäri aluetta ja puhuivat innostuneesti illan tapahtumista. Kuvia otettiin paljon niin Japanista saapuneista, pukuihin pukeutuneista faneista, lukuisista itse tehdyistä kylteistä ja jopa toisista faneista, joita he olivat tavanneet. Faneja oli saapunut kaikkialta maailmasta lempibändinsä vuoksi vain tätä yhtä tapahtumaa varten, mikä osoitti todellista omistautumista ja villitystä X JAPANia kohtaan.